В Сафари-парк Ридиягама (Ridiyagama) мы приехали с утра пораньше. Минут 15 пережидали мелкий дождик, расположившись в центре для посетителей, у входа в парк. В конце лета на юге Шри-Ланки кратковременные дожди явление довольно частое. В это время к нам подошел гид, поприветствовал, мы еще немного отдохнули (в парк ездили из Коломбо, добирались около 3 часов), затем купили билеты. Дождь тем временем закончился и на улице нас уже ждал шатл, предназначенный для поездок по парку. Представитель руководства сафари-парка подошел поздороваться со всеми, затем началось наше долгожданное путешествие. Аудио-гид сообщил вступительную информацию о парке и дал ряд советов и рекомендаций.
Неторопливо едем по сафари-парку Ридиягама, в шатле вполне удобные кресла. Затем гид притормозил у больших ворот зоны, где обитают львы. Мы въехали в местность, являющуюся домом для короля животного мира. Все пассажиры автобуса замерли в ожидании, в надежде первыми обнаружить львов среди прогалин в зарослях деревьев и кустарников. Наконец кто-то вскрикнул, увидев свободно прогуливающегося гигантского хищника, который вел себя совершенно спокойно и нисколько не смущался нашим присутствием. Лев мерно бродил вокруг своей лежки под деревом. Шатл остановился на некотором расстоянии, чтобы не вспугнуть животное и спокойно наблюдать за поведением этого величественного хищника. Все дети, ехавшие с нами в шатле, были в полном восторге. Они еще никогда небыли так близко к этому легендарному зверю. Затем мы проехали дальше и увидели еще одно животное. На этот раз это была львица, затаившаяся среди сухой листвы, прекрасно маскирующаяся в окружающей среде.
Осмотрев место обитания львов мы прибыли в зону травоядных животных. Здесь были целые группы свободно бродящих животных разных видов, собранных со всего мира. Первое что увидели был длинноногий страус, который встретил нас у входа, явно заинтересовавшись гостями, прибывшими на его территорию. Вскоре он был уже не один, появились еще два его компаньона, рассматривая нас сквозь окно. Страусы, самые крупные птицы на земле, охотно подбежали к месту стоянки нашего шатла. Вскоре после этого, двигаясь дальше, мы увидели проходящий мимо табун антилоп и редких, вымерших в дикой среде, ориксов. Ориксы наилучшим образом спасаются здесь от полного исчезновения в дикой природе. Немногие из них выжили благодаря зоопаркам. В планах парка не только сохранить этот вид, но и значительно увеличить популяцию. Далее мы снова встретили антилоп, таких как личи, обитающих в южной и центральной Африке, и гарна, обитающих в Индии. Антилоп здесь успешно разводят, сначала молодые особи живут в вольерах сафари-парка, затем, когда подрастут, их выпускают на просторы.
Стадо гуанако выгнуло шеи и наклонило головы, когда наш гид подвел наш шатл поближе, где верблюды пощипывали местные кустики. Эти виды верблюдов водятся в южноамериканских горных районах и не имеют горбов на спине. Все стадо одновременно пришло в движение. Там же были и другие животные из семейства верблюжих, включая и двугорбого верблюда. Затем наш взгляд мгновенно прервали несколько резких движений в воде небольшого озера у дороги. Погруженный в воду, чтобы держать свое тело в прохладе, а кожу влажной, на виду у всех, бултыхался карликовый бегемот, уроженец региона Западной Африки. Как следует из названия, он намного меньше обычного бегемота. Как нам рассказал гид, это преимущественно ночное животное, которое залегло на дневной отдых в маленьком озерце. Далее наш путь пересекло большое стадо пятнистых оленей. Они были одним из немногих видов в этой зоне, которые являются эндемиками Шри-Ланки. В дальнем углу территории находится искусственное озеро, там мы увидели трех африканских буйволов, уставившихся на нас своими тяжелыми выглядами, из под огромных изогнутых рогов. Неподалеку от озера, оживляя пейзаж, стояли по стойке смирно несколько зебр.
Далее следовала большая зона азиатских слонов. Для гигантских млекопитающих здесь раздолье и созданы все условия. Наш гид посоветовал нам быть бдительными, так как слонов довольно трудно обнаружить среди зарослей. С небольшого расстояния мы увидели слониху, скрытую среди деревьев. Проехав дальше мы увидели целое стадо слонов подошедшее к водопою. Гид сказал что раннее утро и поздний вечер лучшее время для наблюдения за животными в парке Ridiyagama. В это время можно увидеть максимальное количество животных, свободно гуляющих по территории и пощипывающих травку у водопоя.
Наше путешествие подошло к концу и гид направил наш шатл обратно. Мы любовались идеальными окружающими пейзажами и делали фотографии дикой природы. В кадр попадали многочисленные павлины и другие птицы парка. Сейчас открыто всего три зоны, в скором времени откроют еще пять зон парка, - с тиграми, леопардами, гепердами, медведями и многими другими видами животных. Мы остались довольны осмотром сафари-парка. Увидели что ничего общего с зоопарком здесь нет, животные бродят где хотят, и когда хотят, как им заблагорассудится. Рады что такое место появилось на Шри-Ланке, а также вдохновляет сама концепция парка, о сохранение и востановлении многих видов редких животных.
Ольга и Сумеда / г. Коломбо / сентябрь 2016
